2025 यूएस ओपन की तैयारियों के बीच पुरानी धड़कनें तेज
Venus Williams का नाम आते ही दिमाग में दो तस्वीरें उभरती हैं—लंबे करियर की जिद और बहन Serena के साथ वो मुकाबले, जिन्होंने महिला टेनिस की परिभाषा बदल दी। रिपोर्ट्स में 2025 यूएस ओपन में वीनस की उपस्थिति की चर्चा है, और इसी के साथ बहनों की ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता फिर से बातचीत में है। एक ताज़ा बयान की पूरी प्रति फिलहाल सार्वजनिक नहीं है, लेकिन यही सवाल घूम रहा है—क्या कभी फिर से कोर्ट पर ‘Williams vs Williams’ जैसा दृश्य दिखेगा?
विलियम्स बहनों का असर: आंकड़े, यादें और मिरर-मैच की चुनौती
वीनस बनाम सेरेना की कहानी 1998 ऑस्ट्रेलियन ओपन से शुरू होती है। वहां से 2000 के दशक की शुरुआती गर्मियों तक, कोर्ट पर बहनों की भिड़ंत टेनिस की सबसे बड़ी घटना बन गई। 2001 यूएस ओपन महिला फाइनल पहली बार अमेरिकी प्राइम-टाइम में टेलीकास्ट हुआ—स्पष्ट संकेत कि यह सिर्फ मैच नहीं, एक पॉप-कल्चर मोमेंट था। 2002-03 में Serena ने लगातार चार ग्रैंड स्लैम फाइनल जीते और हर बार नेट के उस पार वीनस थीं—इसे दुनिया ने ‘Serena Slam’ कहा।
संक्षेप में देखें तो तस्वीर कुछ यूं है:
- कुल आमने-सामने: 31 मैच; Serena आगे (19–12)
- ग्रैंड स्लैम में आमने-सामने: Serena आगे (11–5)
- ग्रैंड स्लैम फाइनल्स: Serena आगे (7–2)
- डबल्स साथ में: 14 ग्रैंड स्लैम टाइटल और तीन ओलंपिक गोल्ड
यूएस ओपन में उनकी टक्करें अक्सर टूर्नामेंट का केंद्र बन जाती थीं। 2001 का फाइनल वीनस ने जीता, 2002 का Serena ने। 2015 और 2018 में भी जब वे भिड़ीं तो टीवी रेटिंग्स और स्टेडियम की ऊर्जा बताती रही कि यह मुकाबला सिर्फ टेनिस नहीं, एक पारिवारिक किंवदंती का अगला अध्याय है।
तकनीकी तौर पर यह “मिरर-मैच” था—दोनों की सर्विस ताकत, बेसलाइन कंट्रोल और ऑथरिटी। फर्क अक्सर माइक्रो-एडजस्टमेंट से पड़ता: Serena की सेकंड-सर्व रिटर्न पोजिशनिंग, बड़े पलों में वीनस की लाइनें पकड़ने की हिम्मत, और नेट पर आने का सही समय। 2009 विंबलडन फाइनल इसका सटीक उदाहरण है, जहां छोटे-छोटे पॉइंट-निर्णयों ने पूरा परिणाम मोड़ा।
2025 के संदर्भ में सवाल यह नहीं कि बहनें फिर भिड़ेंगी या नहीं; बड़ा मुद्दा यह है कि वीनस टूर पर रहते हुए क्या हासिल करना चाहती हैं। 40s में पेशेवर स्तर पर प्रतिस्पर्धी बने रहना अलग ही अनुशासन मांगता है—टूर्नामेंट चयन, रिकवरी-रूटीन, और हर मैच में स्कोरलाइन से ज्यादा बॉडी रिस्पॉन्स को पढ़ना। वाइल्डकार्ड एंट्री या प्रोटेक्टेड रैंकिंग जैसी व्यवस्थाएं अनुभवी खिलाड़ियों को मौका देती हैं, पर कोचिंग टीम को हर हफ्ते कैलेंडर का बारीक गणित करना पड़ता है।
जहां तक Serena के साथ काल्पनिक रीमैच की बात है, आज के दिन यह सबसे यथार्थ रूप में किसी एक्सहिबिशन के मंच पर संभव दिखता है—एक ऐसा आयोजन जो यादों को ताजा करे, नई पीढ़ी को प्रेरित करे, और टेनिस की पहुंच को फिर थोड़ा और आगे धकेले। दोनों बहनों का संयुक्त असर यही रहा है: टिकट बिक्री से लेकर टीवी शेड्यूल तक, और जमीनी स्तर पर लड़कियों की भागीदारी से लेकर ब्रांड निवेश तक, उन्होंने खेल के पूरे इकोसिस्टम का ग्राफ ऊपर खींचा।
अगर वीनस सचमुच 2025 यूएस ओपन में उतरती हैं, तो यह उनके करियर के “एक और अध्याय” जैसा होगा—जहां हर मैच में नॉस्टैल्जिया और जुझारूपन साथ-साथ चलता है। और अगर कभी बहन के खिलाफ रैकेट उठा, भले एक्सहिबिशन में ही सही, तो दर्शकों के लिए वह सिर्फ एक मैच नहीं, 90 के दशक के अंत से शुरू हुई एक अद्भुत यात्रा की पुनर्रचना होगा।
